কথামালার গল্প ।। বাঘ ও গৃহপালিত কুকুর

একবার এক মোটা-সোটা কুকুরের সঙ্গে এক হাড় জিরজিরে বাঘের দেখা হল। বাঘটা কুকুরের ওই চেহারা দেখে বলল, ভাই, তুমি এমন মোটা-সোটা কি করে হলে বলো তো? তুমি রোজ-রোজ কি খাও আর কি করেই বা সেই সব খাবার জোগাড় করো ? দেখ না, আমি তো সারাদিন-রাত বনে-বনে ঘুরেও পেট পুরে খাবার জোগাড় করতে পারি না। কোনো-কোনো দিন উপোস করেও থাকতে হয়। দেখছ না আমি কেমন রোগা আর দুর্বল হয়ে পড়েছি।

কুকুর বলল, আমি যা করি তুমিও যদি তাই করো তবে তুমিও আমার মতো খেতে পাবে।

বাঘ বলল, তাই নাকি! তা তোমায় কি করতে হয় ভাই ?

কুকুর বলল, বিশেষ কিছুই না, কেবলমাত্র রাতে আমার মালিকের বাড়ি পাহারা দিতে হয়।

বাঘ বলল, ঠিক আছে, আমি রাজী। দিন রাত রোদ-বৃষ্টির মধ্যে বনে ঘুরে-ঘুরে খাবার যোগাড় করার কষ্ট আর সহ্য হয় না। রোদ-বৃষ্টিতে একটু আশ্রয় আর ক্ষিধের সময় যদি দরকার মতো খেতে পাই তাহলে বেঁচে যাই।

এই বলে বাঘ কুকুরের সঙ্গে তার মালকের বাড়ি যেতে থাকল। কিছুটা দূর যাওয়ার পর কুকুরের গলার দিকে নজর পড়তেই বাঘ প্রশ্ন করল, তোমার গলায় ও কিসের দাগ ভাই ?

কুকুর বলল, ও এমন কিছু না, শিকলের দাগ।

বাঘ চমকে উঠে বলল, শিকলের দাগ মানে তোমাকে বেঁধে রাখে নাকি ? তাহলে তুমি যেখানে খুশি সেখানে যেতে পারো না ?

কুকুর বলল, আহা তা কেন, দিনেরবেলাতেই মালিক আমাকে বেঁধে রাখে। রাতেরবেলায় আমি যেখানে খুশি যেতে পারি। তারওপর দেখ না, মালিকের চাকর-বাকররা আমাকে কেমন যত্ন করে। স্নান করিয়ে দেয়, ভালো-ভালো খেতে দেয়। এমনকি মালিকও আমার গায়ে-মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে। বল তো কেমন সুখে থাকি।

বাঘ বলল, ভাইরে, তোমার সুখ তোমারই থাক। নিজের স্বাধীনতা বিসর্জন দিয়ে পরের অধীনে থেকে ভালো-ভালো খেতে পাওয়ার চেয়ে স্বাধীনভাবে থেকে আধপেটা খেয়ে কিংবা না খেতে পেয়ে মরাও ভালো। না ভাই, আমি তোমার সঙ্গে যাব না। এই বলে বাঘ বনে ফিরে গেল।